顾荇之一言一句，字字铿锵，而徽帝却只是如释重负地笑了笑，道：“屠刀既已拿起，朕也放不了了。如你所说，皇位之争，朕负了燕王；北伐一案，朕负了苍生；陈相之事，朕负了忠臣……”
言讫一顿，他侧头看向太子，继续道：“皇储一事，朕……负了挚友……”
“朕已负尽天下人，也不想再补救了。”他苍凉一笑，坦然道：“你今日逼宫，目的是想让朕下诏书传位给宋毓吧？可他十六年来行事乖张、眠花卧柳，声名早已不堪，要名正言顺得登帝位，总得有个理由。”
“可这理由，朕偏偏不给。”徽帝笑了笑，眉眼间退去凌厉，只留下些看不清的执拗。
“陈相一案，不足以动摇朕的地位，而北伐一案你就算有证据，也不敢公之于众。十万人……他们之中有母亲的儿子，有妻子的丈夫，有小儿的父亲，也有同胞兄弟和挚友……”
他顿了顿，像是笃定什么，“因为这不仅仅是朕为了皇权害死同胞兄弟，更是皇权为了一己私利，置天下苍生于不顾。你想与北凉开战，收复国土，最不能失的，便是民心。”
他继续道：“故而这些事，你不会公知于众。你也不敢。”
一席话，将氛围推至了冰点。
日头已经不知不觉地西行，变成佛堂里那一地的冷白碎光。
置于膝上的手紧了紧，顾荇之薄唇紧抿，眼神含冰。他倏然抬头直视徽帝，释然一笑。
“那便只能如此了。”
*
绍兴十二年秋，南祁国内发生了许多大事。
当朝宰相于宫前道上被杀、北凉使臣来访。
同年秋天，被誉为百官楷模的顾侍郎逼宫擒王，将徽帝软禁在南祁宫。
期间东宫太子大闹前朝，于勤政殿内提剑杀了吴相，被顾侍郎以雷霆之姿打入大牢。
自此，长达数月的朝纲清洗开始了……
南祁边境的一间小茶馆内，茶客们听书吃茶，言笑晏晏。
茶楼里人来人往，不时还有售卖瓜果小食的摊贩窜梭，一派热闹的景象。
高台上，说书先生正说到精彩之处。手中的醒木一拍，堂中霎时安静了不少。
他咂咂嘴，继续道：
“谁也没有想到，那个曾经被世人赞颂的朝廷肱骨，竟然于一夕之间变成狼子野心的奸佞。党同伐异，以杀止杀，短短数月内，便清洗了朝中各派势力，一副要自己登基称帝的架势。
然自古以来，邪不胜正；民族危难存亡之际，总会有那救民于水火的仁人志士，拨乱反正，挺身而出。
而此人，就是燕王世子，当今圣上。
要说圣上的英明神武，当是叁天叁夜都说不完的。
他少时虽行事乖张，但到底是燕王血脉，国之危难之际，临危受命。亲率二十万易州军南下，直取金陵，打得那顾奸佞丢盔弃甲，落荒而逃。
最后于落马坡，被圣上亲自斩于剑下！”
“好！！！”
那说书人故意一顿，满堂霎时爆发出掌声雷动。
只有台下一桌听书的小娘子弱弱地叹了口气，颇为惋惜的样子。
旁边的人立马递去一个白眼，冷嘲热讽道：“看样子，有人是在为乱臣贼子惋惜不值呀。”
那桌上的小娘子倒是坦荡，搁下手里的茶盏道：“我可听说那顾相是个光风霁月、俊美无双的郎君，就这么杀了多可惜……”
“呸！”旁边立马有人愤怒道：“那都是传言，我之前去金陵，可是亲眼见过那顾相的容貌。贼眉鼠眼、鹰头雀脑，身长五尺，活脱脱一个吃软饭的小白脸模样。那些赞颂他美貌的谣言，都是他花钱，向青楼娘子和说书先生买来的！”
“啊？！……这、这……”
众人闻言惊讶，茶馆里一时又再次恢复了往常的热闹。
角落里的花扬抽了抽嘴角，险些把嘴里的茶汤都喷出去。她伸手要去摸腰间的剑，却被顾奸臣塞了满嘴的绿豆糕。
“唔……他、他们说你坏话！”花扬愤愤，一双眼睛晶亮亮、水盈盈，委屈地快哭了。
顾奸臣淡淡地“嗯”了一声，埋头继续给她剥瓜子，一粒粒的放在一张摊开的油纸上，已经堆成一座小山。
“他们说你是坏人就算了，竟然还说你长得丑！”花扬气得鼻子都歪了，“我觉得他们不只是在骂你，也骂我了！”
顾荇之笑笑，问，“骂你什么了？”
“骂我瞎！”花扬猛抓了一把瓜子塞自己嘴里，囫囵道：“你要是真长那么丑，我能看上你么？”
顾荇之想了想，反问到，“为夫终于能以色侍人了？”
“……”花扬被他两句话问得没脾气，继续提剑要冲过去，却被顾荇之摁住了手，温声哄了句，“别闹，动气对孩子不好。”
花扬这才平复了一点，把手搭上自己已经隆起的小腹，闷闷地抱怨，“他们还骂我的崽了！他爹若是丑的话，崽子能好看么？！”
说着话她又激动起来，觉得这事儿不能这么算了。
想她花扬南祁第一刺客，什么时候骂不还口，这么憋屈过？！
然握剑的手还没碰到剑柄，茶馆外忽然响起一阵骚动。有官兵从门口急匆匆地跑进来，在茶馆老板耳边耳语了句什么。
老板僵住了，反应过来赶忙请小厮清场。
顾荇之帮她把瓜子包好，提了包袱正要走，那名报信的官兵却来到两人跟前，毕恭毕敬地一拜，“两位且慢，在下的主子想见见两位。”
言讫伸手一延，顾荇之透过窗棂看出去。
只见春日暖阳下，一架朴实寻常的马车前，站了一位青衣玉带的公子。
那人眉眼如画，生动而张扬，饶是在灿烈的春光下，也丝毫不输其明媚。
只是那双见人留情的桃花眼啊……片刻不停，就连在这儿等他的时候，都忍不住对着身旁的护卫挤眉弄眼、暗送秋波。
顾荇之摇头笑，却听花扬清脆的声音响在耳侧。
“师姐！”
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